在了解视频采集卡的编解码器差异之前，我们首先需要搞清楚什么是编解码器（Codec）。编解码器是指用于对音视频信号进行编码和解码的工具，编码是指将原始的视频信号转化为数字信号，解码则是将数字信号还原为原始的视频信号。对于视频采集卡而言，编解码器的作用主要体现在数据的压缩与解压缩过程，决定了视频数据的传输效率和画质。
通常，编解码器分为两类：硬件编解码器和软件编解码器。硬件编解码器通过专用芯片进行编码和解码，具有较低的延迟和较高的稳定性；而软件编解码器则通过CPU处理编码解码过程，灵活性较高，但可能会带来更高的延迟和更高的系统负担。
视频采集卡市场上有很多种编解码器，以下是几种常见的编解码器类型及其特点：
H.264，也称为AVC（Advanced Video Coding），是目前最为常见的视频编码格式。它具有高压缩比和良好的视频质量，因此广泛应用于视频采集卡、视频直播、视频会议等领域。H.264在压缩的同时还能保持较高的画质，且兼容性极强，几乎所有的设备和平台都支持这一格式。
不过，H.264的解码过程对硬件要求较高，尤其是在低性能设备中，可能会带来一定的卡顿或延迟。因此，选购视频采集卡时，如果需要兼顾画质与流畅度，H.264是一个较为安全的选择。
H.265（High-Efficiency Video Coding）是H.264的继任者，提供更高的压缩效率，能够在相同的视频质量下减少大约50%的带宽需求。对于需要高分辨率、长时间视频采集的应用，H.265无疑是一种更优的选择。
然而，H.265的计算复杂度较高，解码和编码过程中对硬件的要求较大，尤其在低端设备上可能出现兼容性问题。选择支持H.265的视频采集卡时，需要确保你的设备能满足解码的硬件要求。
VP9是由Google开发的一种视频编码格式，常见于YouTube和其他Google服务中。与H.265类似，VP9也具有较高的压缩效率，适用于高分辨率视频的传输。然而，VP9在编码速度和兼容性上不如H.264和H.265普及，尤其在一些硬件设备上，VP9的支持可能不如H.264广泛。
对于视频采集卡的选择，如果主要用于Web平台的视频流传输，VP9是一个值得关注的选项，但需要确保你的设备和平台能够支持该编码格式。
AV1是由AOMedia（包括Google、Netflix、Amazon等大公司）开发的一种新型视频编码格式，其目标是比H.265和VP9提供更高的压缩效率。AV1的优势在于能在保持高质量视频的同时，进一步减少带宽占用，非常适合4K及以上分辨率的高清视频传输。
尽管AV1具有巨大的潜力，但目前这一格式的硬件支持还不完全，且其编码解码的计算复杂度较高。因此，使用AV1的采集卡更适合高端应用场景，并且需要确保设备的硬件支持。
编解码器对视频质量的影响直接体现在两个方面：画质和延迟。
不同的编解码器对视频的压缩效果和画质保持能力有所不同。例如，H.264和H.265在压缩视频时能较好地平衡文件大小与画质，H.264在低码率情况下画质相对较差，而H.265则能够在相同码率下提供更高的画质。而像AV1这样的新型编码器，在更高分辨率的视频传输上，能够进一步提升画质，同时减少带宽占用。
当你选购视频采集卡时，如果对视频质量有较高要求，尤其是在高清或4K视频传输的应用中，可以优先选择H.265或AV1编码的卡。对于普通的视频采集需求，H.264完全足够。
延迟是直播、视频会议等实时应用中非常重要的指标。由于编解码过程需要消耗一定的时间，不同编解码器的延迟表现不同。一般来说，硬件编码器的延迟低于软件编码器，而H.264和H.265在硬件支持下的延迟通常较小，但在解码时，H.265由于计算复杂度较高，可能会带来略高的延迟。
如果应用场景要求极低延迟（如实时游戏直播或视频会议），需要选择支持低延迟编码的采集卡，通常选择硬件H.264编解码器较为合适。
选择视频采集卡时，不同编解码器的兼容性问题是一个不可忽视的因素。不同的编解码器对硬件和软件平台的支持情况存在差异。以H.264为例，几乎所有的视频采集卡和设备都支持这个编解码器，而对于H.265、VP9、AV1等较新的编解码器，部分低端设备和老旧系统可能并不支持。
因此，在选购视频采集卡时，要确保采集卡所支持的编解码器与你的设备、平台兼容。如果你计划将采集的视频流传输至某个平台（如YouTube、Twitch等），还需要考虑平台对编解码器的支持情况。
视频编码的压缩效率直接影响带宽的需求。在网络传输中，带宽的高低直接决定了视频的流畅性和稳定性。H.264是一种较为成熟的压缩标准，在压缩视频时能够保持较低的带宽占用，因此适用于网络带宽有限的场景。H.265则能在相同的视频质量下，减少一半的带宽需求，适用于带宽条件较好的情况。
对于网络条件较差或需要大规模视频传输的应用，H.265或AV1会是一个更为理想的选择，能有效减少视频传输中的卡顿或延迟。
综上所述，视频采集卡的编解码器差异对视频质量、延迟、带宽需求、兼容性等多个方面都产生重要影响。在选购视频采集卡时，了解不同编解码器的优缺点，并根据自己的实际需求来做出选择，是确保视频采集和传输质量的关键。如果你对视频质量要求较高，H.265和AV1等新型编解码器将是不错的选择；而如果更注重稳定性和兼容性，H.264则是最安全的选择。